新学年度即将开始，加拿大第一所非营利、非教会办的私立大学“魁斯特大学”（Quest University）也即将在温哥华以北的史夸米殊（Squamish）开课，为卑诗省和加拿大高等教育跨出新的一步。
魁斯特大学头批新生即将在今天报到，近20名海外国际学生中，包括若干中、港、台三地学子。根据校方提供资料，头一批新生共80人，但在明年1月、5月间，都还会陆续招生，待学年结束时，最多可容纳160名学生。
首批学生中一半来自本国各地，四分之一来自美国，另四分之一则来自北美以外的十余个国家。新生将分别在今、明两天报到，并在29日参加新生讲习。
不过，该校副校长伍德也指出，由于校方在史夸米殊安排学生住宿地点的计画有延误，这批新生和教师将于29日暂时转往卑诗中部库特尼河谷的红山山庄（Red Mountain Resort），以三周半时间修习他们的第一门课程“人类与自然：找出问题所在”，预定9月底才返回校区。
魁斯特大学是由前卑诗大学校长史壮威（David Strangway）创办，与加国现有大学不同的是，该校办学理念强调“教学”而非“研究”，让学生透过与教师在课堂上的紧密互动，以及田野实地教学，培养更宽广的视野和人文素养。
尽管该校以教学至上，该校在招聘教师时，总共吸引六百名来自全国各地的教育界菁英申请。该校每班学生人数定在20人，教师与学生比例达1比10，远高于加国一般大学的1比30。
魁斯特大学每学年学费达2万4000元，外加食宿费1万1000元（校方规定大一和大二生都必须住校），紧追美国一些著名私立大学水准。校方则指会提供学生多种申请奖助学金机会。
卑诗省先前发生过多起私立专上院校非法颁授学位或教学品质出问题等事件，包括南韩、中国、印度等地教育主管单位还因此各自对有意赴外深造的学生发出警告。省府则在6月间宣布多项加强管理措施，期能恢复外界信心。
兼任魁斯特大学校长的史壮威则不担心这些问题会影响该校招生。他表示，私立学校一样也能提供高水准的专上教育，“何况全球最好的教学和研究大学都属私立”。
魁斯特大学在史夸米殊加里波地高地（Garibaldi Highlands）的校区占地240英亩，建校工程耗资一亿元。该校是美国文理教育学会的成员之一，并在2006年9月通过省专上教育厅学位素质评鉴局（DQAB）认证。
除了重视教学、师生比例高，魁斯特大学基本是走美国一些私立文理学院的办学方向，把重心放在大学部课程教学上，因此未来也无意再开办研究所课程。
但史壮威也指出，以美国这类私立学院为例，透过课堂教学薰陶和田野教学冶炼，往往更能培养学生追求智识的兴趣和能力，这些学校学生继续深造、修习更高学位的人数比例，也远高过一般大学。
来源：世界日报